Viaggiare con iruka a Francoforte

Anche quest'anno, iruka ha partecipato nuovamente a Eurobike, la più grande fiera europea del settore ciclistico. Quando abbiamo partecipato per la prima volta nel 2019, l'evento si teneva a Friedrichshafen, una città sul lago vicino al confine svizzero, ma dal 2022 la manifestazione si svolge a Francoforte.

 

Sia per viaggi di lavoro che privati, di solito preferisco affittare un appartamento su Airbnb piuttosto che soggiornare in un hotel quando passo più di qualche giorno in una città. Avere la possibilità di cucinare e fare il bucato è un grande vantaggio, anche se so che c’è sempre un certo rischio di andare bene o male. A dire il vero, l’appartamento che ho affittato vicino alla Stazione Centrale di Francoforte l’anno scorso è stato piuttosto deludente.

 

Questa volta, però, ho trovato un appartamento davvero meraviglioso nel quartiere Nordend: impeccabilmente pulito, confortevole e, senza esagerare, un posto eccellente dove soggiornare.

 

 

L'appartamento era a pochi passi dalla stazione della metropolitana Merianplatz, ma non l'ho mai usata. Dopotutto, avevo con me la mia iruka. Dal 24 al 28 giugno, per cinque giorni, ho “fatto il pendolare” per circa 5 km a tratta dall'appartamento alla Messe Frankfurt in bicicletta. Ecco uno sguardo al percorso.

 

Ho portato dal Giappone il prototipo finale della iruka X, il nostro primo modello con cambio esterno in fase di sviluppo. Una volta arrivato alla sede dell’evento, è stato subito esposto.

 

 

Uscendo dall'appartamento su Sandweg e dirigendosi verso sud.

 

 

Poiché Sandweg alla fine diventa una strada a senso unico in direzione opposta, ho attraversato il parco Spielplatz e ho proseguito verso sud. Anche se non è visibile nella foto, ho visto molti ciclisti che sembravano andare al lavoro o a scuola. Il verde estivo era rigoglioso e splendido.

 

 

Arrivato al Main, ho svoltato a destra e ho seguito verso ovest la Mainkai Street. Andare in bicicletta nel centro di Francoforte è facile grazie alle piste ciclabili distribuite in tutta la città.

 

 

 

Passando davanti alla Cattedrale di Francoforte.

 

 

Quando il ponte Holbeinsteg è apparso sulla sinistra, ho svoltato a destra per fare una breve sosta alla Stazione Centrale di Francoforte.

 

 

 

Lo scopo era prendere un panino per pranzo da uno dei chioschi all'interno. La mensa del luogo dell'esposizione è sempre affollata e, a dire il vero, non molto buona. Alla Stazione Centrale, grazie alla concorrenza tra i chioschi, i panini sembravano decisamente più buoni ovunque li comprassi.

 

 

Dalla stazione, ho percorso circa un chilometro verso nord lungo la linea del tram, e presto Messe Frankfurt è comparsa alla mia sinistra.

 

 

Lo stand di iruka era al primo piano del Padiglione 12.

 

 

L'anno scorso, Ken, presidente del marchio taiwanese di biciclette artigianali AOI CYCLE, mi ha invitato a condividere uno stand. Quest'anno, ZENO, un altro marchio taiwanese di componenti di alta gamma, si è unito a noi. Le tre aziende insieme hanno raddoppiato lo spazio dello stand rispetto all'anno scorso.

 

 

Da sinistra nella foto: Ken (AOI CYCLE), Wu (ZENO), io e il fratello minore di Wu, Fly. Eurobike è sempre stata una fiera costosa a cui esporre e, con il recente yen debole e la necessità di coordinarsi con fornitori tedeschi, sarebbe stato impossibile per iruka partecipare da sola. Nel 2019 abbiamo preso parte grazie a un programma in cui il Japan Bicycle Promotion Institute affittava uno spazio e lo condivideva con produttori giapponesi, ma quell’iniziativa è terminata lo scorso anno. Questa volta, la nostra presenza è stata possibile solo perché Ken e Wu mi hanno invitato a unirsi a loro e perché AOI CYCLE ha una sede in Germania. Non potrò mai ringraziarli abbastanza.

 

 

Ho incontrato George Lin, fondatore di Pacific Cycles di Taiwan, mentre camminava tra gli stand. Ha creato la Birdy e la CarryMe, ed è davvero una leggenda nel settore delle biciclette pieghevoli. Gli ho mostrato iruka e abbiamo scattato una foto insieme. In effetti, l’anno in cui ho fondato l’azienda, ho visitato Pacific Cycles per discutere una possibile collaborazione produttiva. All’epoca, il design di iruka non era ancora abbastanza maturo e non siamo riusciti a trovare un accordo. Quello è stato l’inizio del mio lungo percorso alla ricerca del partner giusto.

 

 

Di ritorno all'appartamento, questa era la vista dalla finestra—intorno alle 22:00. È sorprendente quanto durino a lungo le giornate in Europa durante l'estate.

 

 

Per quanto riguarda i dettagli della mostra, condividerò quel rapporto un'altra volta.

 

Masaki Mark Kobayashi

Fondatore e Presidente, iruka Inc.