在2004年，我决定在搬到新家后买一辆自行车。没有具体的计划要买什么样的自行车，我去了我朋友工作的赤坂一家自行车店。折叠自行车的区域吸引了我的注意。
这是我第一次认真观察折叠自行车。来自台湾的品牌“D”、来自德国的“R”和来自英国的“B”——不同品牌似乎都有不同的折叠机制。
我试骑了几辆，意识到我对小轮折叠自行车的误解，它们并不慢。它们的速度远超我的预期。我发现它们足够适合通勤；我可以把它带进办公室；或者用车载着，甚至可以放在火车上。折叠自行车就像一个变形机器人。我花了不到一分钟就决定要买一辆。
我最终选择了品牌D，因为骑行姿势最适合我。它配备了20英寸的轮子，9个档位，并且可以横向折叠成一半。价格大约为100,000日元，虽然不便宜，但我希望尽快骑上它。
幸运的是，机械师有空，所以那天我可以把自行车调试好，骑回家。几个小时后，我在黄昏时分骑上了东京的街道。
从赤坂见附，沿着木国坂穿过四谷，当我在拥挤的外堀通上骑着最高档位时，周围被困在交通中的汽车渐渐消失在我身后。这真是令人兴奋和清新。回想起来，我的生活在那一天发生了改变。
接下来的一周，我放弃了30分钟的火车通勤，开始骑自行车。我的办公室附近没有停车的地方，但这没问题，因为我只是把自行车折叠起来，带到我的桌子旁。这样就没有被小偷偷走或被保安移走的风险。
我上班的路线是5公里，我原本以为骑自行车会比坐火车花更多时间。然而，一旦我开始骑自行车通勤，我发现实际上所需的时间更少。火车的行程本身更快，但从门到门骑自行车更快。这是一个很棒的发现。
后来我了解到，有许多研究和数据表明，骑自行车实际上是在5公里范围内最快的交通方式。东京市中心5公里的半径几乎环绕了所有的山手线。毫不夸张地说，骑自行车是游览东京市中心的最快方式。
不仅是速度，还有体验也让我着迷。在东京骑自行车让我意识到这个城市丰富而细腻的方面，这是我从火车或汽车上从未注意到的。乏味的日常通勤变成了我期待的特别时光。骑自行车将我的通勤时间变成了一个令人兴奋的时刻，甚至是一个深沉、安静和沉思的时刻。
不久之后，我开始在城市里到处骑自行车，或者把自行车折叠起来，带着它乘坐火车或汽车去东京外的骑行旅行。在东北、四国海道、湘南、安曇野和京都等地旅行——这些令人惊叹的旅程没有我的自行车就完全不同了。
这既快速又有趣。而且我可以折叠我的自行车，这意味着我可以使用其他交通方式来弥补骑自行车旅行的缺点——长途、陡坡或恶劣天气。折叠自行车真是太棒了。有了我的新交通伙伴，我获得了一种新的生活方式。
我爱上了品牌D的自行车。它骑起来很顺畅，线条流畅且外观锐利，非常吸引人。它的重量恰好是10公斤，对于这种类型的自行车来说非常轻便。确实是一辆制作精良的自行车。
然而，随着我继续使用它，我开始发现一些缺陷，我不能说我完全满意。例如，我无法将它存放在我的桌子下。而且它只能放在子弹头列车的隔间最里面。这些问题与它折叠时的大小和形状有关。此外，10公斤从办公大楼入口到我的桌子，或者从检票口到火车站台携带起来相当沉重。
常规城市骑行没有问题，但如果以高速骑行或上坡，车架感觉会有些弯曲。大多数折叠自行车，包括品牌D，铰链位置在上管上，这是自行车的脊柱。底部支架周围的重踏力可能会导致扭曲和吱吱作响。
德国品牌R的自行车在上管上没有铰链，框架刚性更好，但折叠后的尺寸几乎与品牌D相同。英国品牌B的自行车可以放入一个60厘米的正方形，这比D或R都要小，但我对骑行姿势或骑行性能并不满意。市场上有很多折叠自行车，但在考虑性能和便携性时，品牌D、R和B在各个实际意义上都是世界前三名。换句话说，市场上没有一款折叠自行车能让我100%满意。然而，我从未想到要自己创造一款。至少在2006年夏天之前，我没有这个想法。
在2006年，我担任一家互联网广告公司的首席财务官。该公司由包括我在内的四位成员创立，当时我们都在20多岁。我们于2004年在JASDAQ上市，年收入达300亿日元，员工超过500人。对于一家由年轻人在小公寓里起步的公司来说，我认为这算是相当成功。我们在不断成长，我忙碌而充实。然而与此同时，我并不打算固守我的职位；如果我找到了生活中的其他热情，我随时可以离开公司。
那个夏天，管理团队举行了一次外部会议。议程上的一项内容是分享我们各自的热情，以便更好地理解彼此。在会议前一天，我坐在家里的电脑前思考，我有什么样的梦想？我打下了一些想法：关于公司的事情，我的爱好，网球和冲浪。然后一个念头闪过我的脑海——创办自己的折叠自行车品牌。当我按下回车键的那一刻，无数的想法形成了我的愿景。
随机的想法汇聚在一起——“我正在创办自己的公司。我将为全球市场制造一款惊人的折叠自行车。我将把骑行生活方式传播到世界，让每个人都快乐。”这一切来得很突然，但我对此深感着迷。
2007年初，在准备辞职的时候，我开始与一位通过Google找到的产品设计师讨论iruka的设计需求。我们集思广益，探讨这款自行车需要满足哪些需求：
这意味着这辆自行车应具备运动型自行车的性能，比其他折叠自行车更易携带，并且能够安装携带物品的附件，同时保持简洁美观的外形。
性能和便携性通常被认为是一种权衡。车轮尺寸和轴距（前后车轴之间的距离）使这一点变得具有挑战性。较小的车轮和较短的轴距会使自行车更小巧，但也会牺牲性能。
为了达到良好的平衡，这样的自行车需要具备运动型自行车的几何结构，车轮至少为18英寸；车顶管上不能有铰链，但又能紧凑折叠；并配备便于携带的装置。我们需要一种革命性的折叠机制。我们连续进行了近一年的头脑风暴和草图绘制，但始终未能想出一个好主意。
就在年末，我参加朋友的婚礼招待会时，看到一位工作人员手中拿着一把侍酒师刀（折叠式开瓶器）。刀片、杠杆和螺旋钻——都整齐地收纳在手柄下方。手柄中央的槽口和弧形设计使这一切成为可能。灵感顿时迸发。
在这次顿悟之后，我在前往印度度假的飞机上，用呕吐袋的背面草绘出了iruka车架的基本结构。它将成为iruka折叠车架的原型。
2008年，我离开了上一家公司，创立了iruka株式会社。在花了将近一年的时间设计产品的基本结构后，我开始前往台湾和中国的OEM工厂，寻找能够制作原型并负责量产的合作伙伴。
日本曾经是世界上最大的自行车生产国之一，但大多数制造商无法在成本上与其他国家竞争，随后倒闭，因此在日本进行大规模生产将非常困难。台湾和中国现在在自行车制造方面处于领先地位。事实上，如今大多数著名的欧洲和美国自行车品牌都在台湾和中国制造。
寻找合作伙伴并不容易。大多数工厂对该产品反应积极，但在实际生产时，他们不愿意继续推进。涉及的因素有很多，但最大的问题是该项目需要全新的机制和零件，这两者都需要相当多的时间和资源才能开始批量生产。简而言之，这是一个麻烦且风险较大的项目。
另一个问题是我们只有设计数据；没有模型可以展示。这听起来有些矛盾，但在讨论产品制造时，拥有一个可以看到和触摸的实际模型是很有帮助的。没有实物，你无法让别人相信你的认真和投入。
所以，我在日本一家小作坊订购了一个由铁制成的简单模型，并带来了展示。经过多次拜访，上海郊区的一家制造商同意接手该项目。然而，在制作出第一个原型后，项目遭遇了挫折，因为工厂的总经理离开了公司。
之后，我们不得不继续长时间寻找生产合作伙伴。有几家制造商在制作出一个原型后，甚至在试产开始前就放弃了。也许他们无法应对iruka的生产挑战，或者无法达到我们极为严格的标准。每当我们失去一家制造商时，就不得不重新开始寻找。
当我们在中国和台湾的工厂之间奔波时，iruka 的设计随着每一个原型都发生了显著变化。前叉的结构、立管的折叠机制、锁定功能、上管的制造方式、线路的布局——几乎所有内容都比最初的方案得到了改进。即使图纸和3D渲染看起来完美无缺，有时实际操作时却并不如预期，或者在测试过程中激发了更好的设计思路。我们也在同一时间开始开发载物配件，这为自行车本身的设计提供了新的见解。可以说，只有真正开始动手制造，你才能真正学到如何制造产品。
原型制作过程既有趣又令人兴奋，但我迫切需要推动项目向前发展。2015年冬天，当我们希望敲定细节以进入量产阶段时，我们被介绍给了一家在台湾中部设有工厂的“J”公司。J公司规模不大，但正在开发和生产许多独特的自行车——主要是折叠自行车。J公司的总裁也是一位出色的工程师，对iruka表现出浓厚的兴趣，并主动提出从原型到量产全程主导。凭借他的知识和经验，iruka得以提升到新的高度。经过两次测试机型后，iruka终于在2019年开始量产。
现在，iruka 正在等待成为您的伙伴。
